Introduction
En Terre du Milieu, on trouve dans tous les avant-postes
de la civilisation des individus qui considèrent comme leur devoir de protéger
les populations des ravages de la sauvagerie. Ces sentinelles patrouillent le
long des frontières des terres civilisées, empêchant l'invasion des terribles
créatures qui rôdent en ces temps
troublés.

Développement
Lorsqu'on m'a demandé de diriger la
conception d'une des nouvelles classes du SdAO, on m'a donné deux objectifs
principaux. D'une part, ce nouveau type de personnage devait pouvoir agir comme
guerrier principal dans des situations de groupe. D'autre part, il devait se
différencier visuellement des autres classes. Nous avons pris en compte ces deux
objectifs, puis leur avons donné un nom et cela a donné... la
sentinelle.

Style visuel
Avant même de commencer à chercher le
rôle de cette classe, nous avons commencé par mettre au point son style visuel.
Les lances sont les armes les plus faciles à reconnaître dans le SdAO, mais il
s'avère que peu de joueurs en utilisent, aussi une classe spécialisée dans leur
maniement ne pouvait que se démarquer des autres. Par ailleurs, le port du
bouclier, nécessaire dans les cas de combat au corps à corps, complétait le
style visuel de base de notre personnage. Le choix du port d'armure
intermédiaire faisait également partie de la distinction de la sentinelle par
rapport aux autres classes. Mon co-designer, fan invétéré des films Troie
et 300, a d'ailleurs particulièrement apprécié ce point.



Lors
de la conception de la sentinelle, nous avons tout d'abord pensé lui faire
utiliser un arc pour le combat à distance, à l'instar des autres classes de
corps à corps, mais le choix du maniement des lances nous a amené à penser aux
javelines. Cela nous a permis de renforcer d'autant plus clairement le visuel
par rapport aux chasseurs et autres experts du combat à distance. C'est
d'ailleurs ce dernier élément qui a finalisé l'apparence de la sentinelle.
Ainsi, nous avons réussi à mettre au point une classe dont le rôle se démarque
des autres et qui est facilement reconnaissable au combat.

Principes
de jeu
La difficulté suivante lors de la conception fut la suivante : «
Que peut bien faire une sentinelle ? » La première étape a consisté à créer un
principe de jeu qui rendrait cette classe unique. D'ailleurs, la plupart des
classes existantes du SdAO ont un principe de jeu qui les différencie les unes
des autres : les champions et les chasseurs ont des points de ferveur ou de
concentration, les gardiens disposent de compétences de réaction en chaîne, les
ménestrels ont plusieurs niveaux de ballades, etc. Le principe de jeu en combos
est apparu très tôt lors de la conception de la sentinelle. Pour moi, une
sentinelle devait disposer de compétences simples qui, lorsqu'on les active dans
un certain ordre, permettent de déclencher des compétences beaucoup plus
puissantes. Nous avons appelé cela des « enchaînements ».

Le problème
suivant consistait à permettre à une classe équipée d'armures intermédiaires
d'agir comme un guerrier principal efficace. Les gardiens et autres guerriers
agissant comme tels disposent d'un nombre limité de moyens pour gérer les dégâts
subis : ils peuvent les réduire, les esquiver, les encaisser (en disposant d'une
grande quantité de points de Moral) ou se faire soigner par les autres. Nous ne
pouvions pas choisir le principe de réduction des dégâts, ce dernier étant
impossible pour les classes équipées d'armures intermédiaires. Il était possible
de se pencher sur l'esquive des dégâts, mais toutes les classes utilisent déjà
les compétences standard (blocage, parade et esquive) et le moment était venu
d'inventer quelque chose de nouveau. Bien sûr, nous pouvions décider de faire
bénéficier la sentinelle d'une grande quantité de Moral, mais cela risquait de
poser certains problèmes d'équilibrage avec les autres classes. Ayant écarté ces
différentes possibilités, nous nous sommes dit que la sentinelle devait donc
disposer d'un moyen de se soigner. Cette capacité ne devait évidemment pas se
faire aux dépens des autres classes, tels que les ménestrels ou les capitaines,
mais elle se devait d'être utile et efficace.

A mesure de notre
progression, j'ai étudié en profondeur le concept de cette classe ainsi que les
principes du jeu lui-même et j'en suis venu à la solution suivante : les
sentinelles se vouant corps et âme à défendre les faibles, elles disposent d'une
motivation si extraordinaire qu'elles excluent l'idée même de défaite. Cette
détermination, combinée au système de Moral existant, permet à la sentinelle de
gagner du Moral dans le temps. Ce choix nous a d'ailleurs fait penser à un point
qui en découlait logiquement : étant donné l'ascendant que la sentinelle exerce
sur les forces maléfiques par sa seule présence, il semblait évident de lui
permettre de faire perdre du Moral dans le temps à ses adversaires. Toutes ces
considérations, entre autres, ont été prises en compte lors de la création des
capacités d'enchaînement de la sentinelle.

Système
d'enchaînements
Les sentinelles sont capables d'exécuter des
enchaînements. Pour cela, elles doivent utiliser un nouvel élément d'interface,
la fenêtre d'enchaînement, et y placer certaines icônes dans un ordre donné.
Elles disposent de trois compétences de base qui permettent chacune d'ajouter
une icône d'enchaînement dans cette fenêtre.



Les
enchaînements eux-mêmes sont classés en trois catégories principales, qui
correspondent à trois icônes, détaillées ci-dessous. La première icône de chaque
séquence indique la catégorie de l'enchaînement. Les sentinelles débutent avec
seulement deux logements dans la fenêtre, mais trois autres s'ajoutent à mesure
de leur progression. Ces logements supplémentaires permettent d'exécuter des
enchaînements plus complexes (et plus puissants), à mesure que le joueur
maîtrise les compétences de son personnage.





Les
enchaînements à la lance commencent par une icône rouge représentant... une
lance. Ils infligent des dégâts physiques et sont similaires aux compétences
d'attaque des autres classes au corps à corps. Les enchaînements au bouclier
commencent par une icône verte représentant... eh oui, un bouclier. Ils
permettent à la sentinelle de bénéficier de renforts défensifs pendant une
courte période ainsi que d'effets de guérison dans le temps. Les enchaînements
au poing commencent par une icône jaune représentant... bravo ! Un poing ! Tous
ajoutent de la menace supplémentaire et certains infligent également des effets
de dégâts dans le temps.





Javelines
Il
y a autre chose que je voulais absolument ajouter aux sentinelles : la
possibilité d'infliger des dégâts à distance, même si ces compétences sont d'une
puissance limitée. Bien qu'elles ne puissent évidemment pas être comparées aux
chasseurs, les sentinelles sont capables d'infliger à distance bien plus de
dégâts que les gardiens ou les champions. Elles disposent dans ce but d'une
compétence notoire, Embuscade, qui leur permet de lancer des javelines sur leurs
ennemis. Cette compétence est utilisable hors-combat et inflige de puissants
dégâts mais surtout, elle permet d'étourdir la cible pendant une courte période.
Cela permet à la sentinelle de déclencher Coup critique, une compétence
utilisable uniquement lorsque la cible est étourdie ou hébétée. Les compétences
Embuscade et Coup critique disposent toutes deux de multiplicateurs de dégâts et
de chances de coup critique plus importantes.

Compétences
utilitaires
Outre les compétences mentionnées ci-dessus, la sentinelle
dispose d'un grand choix d'autres compétences, dont la majeure partie concerne
le voyage. Celles-ci fonctionnent uniquement pour la sentinelle elle-même, tout
comme la plupart des autres compétences de cette classe : elles lui permettent,
par exemple, de courir plus vite (au prix d'une importante quantité de
Puissance) ou de voyager instantanément vers divers avant-postes en mal de
défenseurs. La sentinelle dispose également d'une compétence de discrétion de
courte durée, qui lui permet d'exécuter Embuscade dans certaines
circonstances.

Equipement
Les sentinelles sont capables de
manier n'importe quel type d'arme à une main, mais elles bénéficient de bonus
importants lorsqu'elles utilisent la lance. Elles disposent également de bonus
lorsqu'elles manient l'épée ou le gourdin, mais ceux-ci sont moins importants
que pour la lance. La javeline est la seule arme à distance disponible pour
cette classe. Comme indiqué précédemment, la sentinelle ne peut porter que des
armures intermédiaires. Elle est capable d'utiliser tous les types de boucliers
(dont un qui lui est réservé et qui lui confère des bonus défensifs
supplémentaires), à l'exception des boucliers
lourds.

Conclusion

A mesure que la sortie du Seigneur
des Anneaux Online™ : Les Mines de la Moria™ approche, nous vous en dirons
plus sur la sentinelle (ainsi que sur le gardien des runes, l'autre nouvelle
classe créée pour l'extension). J'espère que ce journal des développeurs vous
aura éclairé sur les principes qui ont guidé la création de la sentinelle, ainsi
que sur ce que cette nouvelle classe vous réserve. Jusqu'ici, nous trouvons que
c'est une classe très amusante à jouer et j'ai vraiment hâte de savoir ce que
vous en pensez !

j'ai lu ca a l'air bien sympa

mmm..... ça réserve de bonne surprise je crois cette classe.

**regarde le jour qu'il est** 16 octobre, bon encore 1mois et 2 jour à attendre

*Mon co-designer, fan invétéré des films Troie et 300, a d'ailleurs particulièrement apprécié ce point.*
Aaaaaaaaaah ouais et bien voilà ce qui explique les skins d'armure tout moche.

La classe de Warden me parait de plus en plus interessante. T'as intérêt à libérer tes soirées Myd on rush jusqu'au lvl 50 en 1 semaine dès le 18 nov.

ça ma l'air très sympathique effectivement